Las salchichas son muy populares en muchos países y se toman de mil de formas: en sándwiches, a la barbacoa, son las protagonistas de los perritos… sin embargo, hay que preguntarse, ¿son malas para la salud? ¿las salchichas son cancerígenas? Y aquí solo podemos decir que, por mucho que te gusten, el consumo excesivo de este alimento puede tener efectos negativos en tu salud. Vamos a ver cómo impacta el consumo de salchichas en el cuerpo, desde el sistema cardiovascular hasta el aumento del riesgo de cáncer.
Vamos a partir de la base de que prácticamente todo el mundo al que le preguntes por las salchichas te va a decir que sanas no son, eso es obvio. El tema está en cómo impactan en el cuerpo si se toman de forma asidua.
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Efectos en el sistema cardiovascular
Cuando se trata de la salud cardiovascular, el sodio y las grasas saturadas de mala calidad son dos factores importantes a tener en cuenta.
El sodio y su impacto en la presión arterial
Las salchichas tienen una gran cantidad de sal, que es una causa común de hipertensión arterial. Un consumo excesivo de sodio puede aumentar la presión arterial, lo que incrementa el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Un estudio publicado por JAMA demostró cómo una dieta rica en sodio puede aumentar el riesgo de sufrir accidentes cardiovasculares y enfermedades cardíacas. Por su parte, la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) dice que no se deben exceder los 2.300 miligramos de sodio al día, con un límite ideal de 1.500 miligramos para evitar la presión arterial alta, que es un factor crucial para la salud del corazón.
Según el USDA, en promedio, una salchicha normal (alrededor de 115 gr) puede contener más de 900 miligramos. Para poner esto en perspectiva, la misma cantidad de pechuga de pollo cocida tiene menos de 100 miligramos.
Las grasas saturadas de mala calidad, ¿peligrosas?
Además, las salchichas también contienen grasas saturadas, que pueden elevar los niveles de colesterol LDL (también conocido como «colesterol malo») en el cuerpo. Un alto nivel de este tipo de colesterol está asociado con el desarrollo de enfermedades cardíacas y la obstrucción de las arterias.
Es importante tener en cuenta que el sodio y las grasas saturadas no son necesariamente malos en cantidades moderadas. Sin embargo, el consumo excesivo de salchichas y otros alimentos ultraprocesados puede llevar a una ingesta muy elevada de estos compuestos y a unos efectos negativos en la salud cardiovascular.
¿Su consumo aumenta el riesgo de cáncer?
Varios estudios han encontrado una asociación entre el consumo regular de carnes procesadas y el riesgo de cáncer. Las salchichas son consideradas carnes procesadas, ya que se someten a un proceso de curación, ahumado o conservación que involucra el uso de aditivos químicos y sal.
Estas carnes procesadas están asociadas con un mayor riesgo de cáncer colorrectal, según la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer. El consumo regular de salchichas y otras carnes procesadas puede aumentar el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer en un 18 %, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Según otra investigación publicada por la Universidad de Zurich, las personas que consumen regularmente una mayor cantidad de carne procesada correrán un mayor riesgo de morir por enfermedades cardiovasculares y cáncer. Todo se debe a presencia de las sustancias cancerígenas (como las nitrosaminas) procedentes del procesamiento.
Aquí hay que apuntar que los participantes de este último estudio consumieron 40 gramos de carne procesada al día, que es una cantidad muy elevada para tomar de forma regular. El estudio concluye que se deben comer menos de 20 gramos diarios de este tipo de carnes.
Sustancias carcinógenas presentes en las salchichas
Uno de los principales factores que hacen que las salchichas sean perjudiciales para la salud es la presencia de sustancias carcinogénicas durante su procesamiento. Cuando las salchichas se someten a altas temperaturas durante el proceso de ahumado o cocción, se forman compuestos nocivos, incluyendo hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) y aminas heterocíclicas (AHC). Estas sustancias se han relacionado con un aumento en el riesgo de padecer esta enfermedad.
Es importante tener en cuenta que el consumo ocasional de salchichas, dentro de un estilo de vida saludable, no va a causar un mayor riesgo de cáncer. Sin embargo, si se toman regularmente y en grandes cantidades, sí puede aumentar significativamente el riesgo.
Efectos en la obesidad
El consumo frecuente de salchichas también puede contribuir a la obesidad. No hay que olvidar que este alimento es alto en calorías, grasas y sodio, y generalmente se sirve junto con pan y otros productos con un alto perfil calórico.
Esto hay que unirlo a su falta de valor nutricional, lo que puede favorecer el aumento de peso y la obesidad.
Como conclusión hay que dejar claro que estamos ante un alimento nada saludable pero que esto no quiere decir que no se pueda consumir de forma ocasional. Es decir, es un procesado de carne de mala calidad, muy alto en sal y grasas saturadas que, además, lleva aditivos muy poco interesantes.
Todo esto hace que si consumes salchichas de forma recurrente y en grandes cantidades aumente el riesgo de padecer enfermedades tan importantes como las cardíacas, el cáncer o la obesidad.
En cambio, dentro de un estilo de vida saludable y llevando una buena dieta, se pueden tomar de vez en cuando sin que esto tenga un impacto significativo en la salud.
