A manteiga e a margarina são dois ingredientes tradicionalmente utilizados como sinónimos. No entanto, são bastante diferentes em termos do seu processo de produção e composição.
Enquanto a manteiga é feita a partir da gordura do leite de animais como a vaca, a ovelha e a cabra, a margarina é feita a partir de gorduras vegetais como a soja ou o milho, sendo submetida a um processo de hidrogenação que forma artificialmente gorduras trans (embora a maioria das versões existentes no mercado já não contenha gorduras trans).
Isto significa que cada produto tem caraterísticas diferentes em termos de sabor, textura e propriedades. Vamos descobri-las!
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Diferenças no processo de produção
Preparação da manteiga
A manteiga é feita a partir da gordura do leite. O processo começa com a extração da gordura através de centrifugação. A gordura é depois separada do soro e submetida a um processo de pasteurização para eliminar quaisquer bactérias e prolongar o prazo de validade do produto final.
Depois de pasteurizada, a matéria gorda láctea é submetida a um processo de amassadura para eliminar o excesso de humidade e melhorar a textura da manteiga. Durante a amassadura, formam-se grumos de gordura sólida, que são depois lavados com água fria para remover quaisquer impurezas.
Esta lavagem também ajuda a reduzir o teor de lactose na manteiga, tornando-a mais tolerável para as pessoas com intolerância à lactose.
Por fim, a manteiga é moldada e arrefecida antes de ser transferida para a embalagem em que será comercializada.
Como é produzida a margarina
A margarina, por outro lado, é feita a partir de gorduras vegetais. Estas gorduras, que podem provir de fontes como a soja ou o milho, são submetidas a um processo de hidrogenação para as transformar em gorduras sólidas.
A hidrogenação é um processo químico que envolve a adição de hidrogénio a gorduras insaturadas, transformando-as em gorduras saturadas ou, em alguns casos, em gorduras trans. O objetivo da hidrogenação é melhorar a consistência e a estabilidade das gorduras vegetais, tornando-as mais adequadas para utilização em produtos como a margarina.
No entanto, este processo também tem o efeito de aumentar o teor de gordura trans na margarina. As gorduras trans, também conhecidas como ácidos gordos trans, são gorduras pouco saudáveis que têm sido associadas a um risco acrescido de doenças cardiovasculares.
Composição e benefícios nutricionais
Composição da manteiga
A manteiga é composta principalmente por gordura e água. Em média, cerca de 80 % da manteiga é gordura, enquanto 16 % é água. O teor de matéria gorda da manteiga pode variar ligeiramente em função da fonte de leite utilizada no seu fabrico. A manteiga contém igualmente cerca de 2 % de proteínas e vestígios de lactose e de outros compostos presentes no leite.
Propriedades nutricionais
É uma fonte de gorduras saturadas, que têm sido objeto de controvérsia em relação aos seus efeitos na saúde. Tradicionalmente, as gorduras saturadas têm sido associadas a um risco acrescido de doenças cardiovasculares. No entanto, estudos recentes questionaram esta associação e sugeriram que o consumo moderado de gorduras saturadas pode não ser prejudicial para a saúde cardiovascular.
Para além das gorduras, a manteiga também é uma fonte de vitaminas lipossolúveis, como a vitamina A e a vitamina K. Também contém colesterol, que é necessário para funções importantes do organismo, como a produção de hormonas e a síntese de vitamina D. Contém também colesterol, que é necessário para funções importantes do organismo, como a produção de hormonas e a síntese de vitamina D.
No entanto, é importante notar que a ingestão excessiva de colesterol pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares em algumas pessoas.
Composição da margarina
A margarina, na sua forma básica, também é composta principalmente por gorduras e água. No entanto, a gordura na margarina provém de fontes vegetais e pode ter sido submetida a processos de hidrogenação para melhorar a sua consistência e estabilidade. Isto faz com que a margarina contenha uma maior proporção de gorduras saturadas e possivelmente também de gorduras trans. A margarina pode também conter outros ingredientes, como emulsionantes, estabilizadores e aromatizantes, para melhorar a sua textura e sabor, que podem variar consoante a marca e o tipo de margarina.
Propriedades da margarina
Há muito que a margarina é promovida como uma alternativa mais saudável à manteiga devido ao seu baixo teor de gordura saturada e colesterol.
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No entanto, isto pode nem sempre ser verdade devido à presença de gorduras trans na margarina. As gorduras trans são gorduras artificiais criadas durante o processo de hidrogenação e têm demonstrado ter efeitos negativos na saúde cardiovascular.
Para além das gorduras, a margarina também pode ser fortificada com nutrientes importantes, como as vitaminas A, D e E. Estes nutrientes são adicionados para compensar a falta de vitaminas naturalmente presentes na manteiga.
No entanto, é importante notar que a absorção destas vitaminas pode ser comprometida devido à presença de gorduras trans na margarina.
Então, qual é a nossa conclusão?
Bem, poderíamos dizer que a manteiga é um alimento muito menos processado do que a margarina e que é uma fonte de gorduras saturadas, que até agora têm sido diretamente associadas a um maior risco de doenças cardiovasculares. No entanto, os últimos estudos científicos não são tão claros quanto a isso. Além disso, a manteiga contém alguns nutrientes naturais.
A margarina, por outro lado, é um alimento processado, não de muito boa qualidade, com uma enorme lista de ingredientes, muitos dos quais incluem gorduras trans, que estão diretamente ligadas a múltiplos problemas de saúde.
Embora devas sempre dar prioridade às fontes de gorduras monoinsaturadas, como o azeite ou o abacate, ou de gorduras polinsaturadas, como as encontradas nos peixes gordos, se fores consumir uma das duas, a nossa recomendação é que optes sempre pelo produto menos processado, neste caso a manteiga.
