L ‘EFSA (Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare) vieta l’uso di otto additivi utilizzati come aromi per il fumo dopo che è stato riscontrato un rischio di genotossicità, il che significa che possono danneggiare il materiale genetico delle persone che li consumano ed eventualmente portare al cancro.
Questo regolamento deriva da una valutazione effettuata da questo organismo alla fine del 2023, in cui si è deciso di non rinnovare l’autorizzazione all’uso di questi aromi di affumicatura, che sono presenti in innumerevoli prodotti preparati come alcune patatine (quelle al prosciutto, per esempio), salsicce, zuppe, salse, insaccati, carni o pesce.
Vediamo più da vicino a cosa servono gli aromi di affumicatura, quali problemi presentano e come individuarli sulle etichette per non utilizzarli.
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Cosa sono gli aromi di affumicatura?
Questi additivi sono utilizzati come alternativa economica all’affumicatura tradizionale – l’affumicatura di un buon salmone affumicato o della paprika, per esempio – che in origine era un metodo per conservare alcuni alimenti.
L’industria ha creato aromi artificiali che aggiunge agli alimenti per renderli più appetibili, risparmiando i costi del processo di affumicatura naturale.
Quali problemi di salute causano questi otto aromi di fumo?
Il fatto è che l’ uso di questi otto aromi di affumicatura artificiali era già stato limitato nelle revisioni del 2012 perché erano stati individuati problemi di sicurezza. Ora, a seguito di una nuova revisione, sono stati ritenuti non idonei al consumo.
Il motivo è che possono danneggiare il materiale genetico delle cellule, cioè hanno problemi di genotossicità. Questo danno può portare a ulteriori danni e, in definitiva, aumenta il rischio di cancro.
Pertanto, l’EFSA non è stata in grado di definire un livello di consumo sicuro e ha deciso di ritirarli dal mercato.
Due aspetti importanti da tenere a mente
Fin qui potremmo pensare che sia un bene, che questo organismo abbia rilevato che si tratta di sostanze che rappresentano un rischio per la salute e che, quindi, vengono ritirate dal mercato. Tuttavia, ci sono due punti importanti da tenere a mente:
Il primo riguarda le scadenze per l’eliminazione degli aromi da questi prodotti. L’UE ha optato per un’eliminazione graduale, piuttosto che per un divieto assoluto. Ciò significa che i produttori hanno 2 anni di tempo per eliminarli dagli alimenti in cui questi additivi sono aggiunti per aromatizzare e 5 anni per quelli utilizzati per sostituire l’affumicatura tradizionale, come la carne o il pesce.
Sì, stai leggendo bene, durante questo periodo di tempo gli alimenti con additivi che possono essere cancerogeni possono essere venduti tranquillamente. Potrai acquistare patatine aromatizzate al prosciutto fino al 2026 e carne o pesce affumicati con tali additivi fino al 2029.
A questo punto, il secondo problema aggiuntivo è che le norme sull’etichettatura non consentono di distinguere quali aromi di affumicatura sono presenti nel prodotto, quindi per precauzione la raccomandazione più ragionevole è quella di evitarli tutti, fino a quando quelli cancerogeni non saranno ritirati dal mercato.
È vero che l’EFSA assicura che non c’è da allarmarsi, in quanto si tratta di una misura precauzionale, tuttavia tutti gli esperti di alimentazione, salute e nutrizione affermano che, in base al principio di precauzione, la cosa più consigliabile da fare è non consumare queste sostanze.
Negli alimenti, come faccio a riconoscere gli aromi di fumo non salutari?
In base al principio di precauzione di cui abbiamo parlato, si dovrebbe controllare la sezione degli ingredienti ed evitare tutti i prodotti con “aroma di fumo”.
Al contrario, possono essere consumati quelli affumicati naturalmente. Questo può essere indicato come “affumicato in legno da X” o “affumicato naturalmente”.
