L ‘EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments) interdit l’utilisation de huit additifs utilisés comme arômes de fumée après avoir constaté qu’ils présentaient un risque de génotoxicité, ce qui signifie qu’ils peuvent endommager le matériel génétique des personnes qui les consomment et, à terme, provoquer un cancer.
Ce règlement découle d’une évaluation réalisée par cet organisme fin 2023, dans laquelle il a été décidé de ne pas renouveler l’autorisation d’utiliser ces arômes de fumée, présents dans d’innombrables produits préparés tels que certaines chips (celles aromatisées au jambon, par exemple), les saucisses, les soupes, les sauces, les saucissons, les viandes ou les poissons.
Voyons de plus près à quoi servent les arômes de fumée, quels sont leurs problèmes et comment les repérer sur les étiquettes pour ne pas les utiliser.
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Qu’est-ce qu’un arôme de fumée?
Ces additifs sont utilisés comme une alternative peu coûteuse au fumage traditionnel – le fumage d’un bon saumon fumé ou du paprika, par exemple – qui était à l’origine une méthode de conservation de certains aliments.
L’industrie a créé des arômes artificiels qu’elle ajoute aux aliments pour les rendre plus appétissants, économisant ainsi les coûts du processus de fumage naturel.
Quels problèmes de santé ces huit arômes de fumée causent-ils?
Le fait est que l’utilisation de ces huit arômes artificiels de fumée a déjà été restreinte lors des examens de 2012 parce que des problèmes de sécurité avaient été identifiés. Aujourd’hui, à la suite d’un nouvel examen, ils ont été jugés impropres à la consommation.
La raison en est qu’ils peuvent endommager le matériel génétique des cellules, c’est-à-dire qu’ils ont des problèmes de génotoxicité. Ces dommages peuvent en entraîner d’autres, et au final, ils augmentent le risque de cancer.
Par conséquent, l’EFSA n’a pas été en mesure de définir un niveau de consommation sûr et a choisi de les retirer du marché.
Deux points importants à garder à l’esprit
Jusqu’à présent, nous pourrions penser que c’est une bonne chose, que cet organisme a détecté que nous avons affaire à des substances qui présentent un risque pour la santé et que, par conséquent, elles sont retirées du marché. Cependant, il y a deux points importants à garder à l’esprit :
La première concerne les dates limites pour l’élimination des arômes de ces produits. L’Union européenne a opté pour une suppression progressive, plutôt que pour une interdiction pure et simple. Cela signifie que les fabricants ont 2 ans pour les retirer des aliments dans lesquels ces additifs sont ajoutés pour les aromatiser et 5 ans pour ceux utilisés pour remplacer le fumage traditionnel, comme la viande ou le poisson.
Oui, tu lis bien, pendant cette période, les aliments contenant des additifs susceptibles d’être cancérigènes pourront être vendus tranquillement. Tu pourras acheter des chips aromatisées au jambon jusqu’en 2026 et de la viande ou du poisson fumé contenant de tels additifs jusqu’en 2029.
Et à ce stade, le deuxième problème supplémentaire est que la réglementation en matière d’étiquetage ne te permet pas de distinguer quels arômes de fumée se trouvent dans le produit, donc par précaution, la recommandation la plus raisonnable est de les éviter tous, jusqu’à ce que ceux qui sont cancérigènes soient retirés du marché.
Il est vrai que l’EFSA assure qu’il n’y a pas lieu de s’alarmer, car il s’agit d’une mesure de précaution, cependant, tous les experts en alimentation, en santé et en nutrition affirment qu’en appliquant le principe de précaution, la chose la plus recommandable à faire est de ne pas consommer ces substances.
Dans l’alimentation, comment identifier les arômes de fumée malsains?
En utilisant le principe de précaution dont nous avons parlé, il faut regarder la section des ingrédients et éviter tous les produits contenant un « arôme de fumée ».
À l’inverse, ceux qui sont naturellement fumés peuvent être consommés. Cela peut être indiqué comme « fumé au bois de X » ou « fumé naturellement ».
