A EFSA (Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos) proíbe a utilização de oito aditivos utilizados como aromatizantes do fumo depois de se ter verificado que apresentam um risco de genotoxicidade, o que significa que podem danificar o material genético das pessoas que os consomem e, eventualmente, provocar cancro.
Este regulamento decorre de uma avaliação efectuada por este organismo no final de 2023, na qual foi decidido não renovar a autorização de utilização destes aromatizantes de fumo, presentes em inúmeros produtos preparados, como algumas batatas fritas (as com sabor a fiambre, por exemplo), salsichas, sopas, molhos, enchidos, carnes ou peixes.
Vamos ver mais de perto para que servem os aromatizantes de fumo, que problemas têm e como os identificar nos rótulos para não os usar.
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O que são aromatizantes do fumo?
Estes aditivos são utilizados como uma alternativa barata à fumagem tradicional – a fumagem de um bom salmão fumado ou de colorau, por exemplo – que era originalmente um método de conservação de certos alimentos.
A indústria criou aromas artificiais, que adiciona aos alimentos para os tornar mais saborosos, poupando os custos do processo de fumagem natural.
Que problemas de saúde causam estes oito aromas de fumo?
O facto é que a utilização destes oito aromatizantes artificiais do fumo já tinha sido restringida nas revisões de 2012 por terem sido identificados problemas de segurança. Agora, na sequência de uma nova revisão, foram considerados impróprios para consumo.
A razão é que podem danificar o material genético das células, ou seja, têm problemas de genotoxicidade. Estes danos podem levar a outros danos, e o resultado final é que aumentam o risco de cancro.
Por conseguinte, a AESA não foi capaz de definir um nível seguro de consumo e optou por retirá-los do mercado.
Duas questões importantes a ter em conta
Até agora, podemos pensar que isto é bom, que este organismo detectou que estamos a lidar com substâncias que representam um risco para a saúde e, por conseguinte, são retiradas do mercado. No entanto, há dois pontos importantes a ter em conta:
O primeiro é o prazo para a eliminação dos aromas destes produtos. A UE optou por uma eliminação gradual, em vez de uma proibição total. Isto significa que os fabricantes têm dois anos para os retirar dos alimentos em que estes aditivos são adicionados para dar sabor e cinco anos para os que são utilizados para substituir a fumagem tradicional, como a carne ou o peixe.
Sim, estás a ler corretamente, durante este período de tempo os alimentos com aditivos que podem ser cancerígenos podem ser vendidos tranquilamente. Poderás comprar batatas fritas com sabor a fiambre até 2026 e carne ou peixe fumados com esses aditivos até 2029.
E, neste ponto, o segundo problema adicional é que a regulamentação em matéria de rotulagem não permite distinguir quais os aromatizantes do fumo que se encontram no produto, pelo que, por precaução, a recomendação mais razoável é evitar todos eles, até que aqueles que são cancerígenos sejam retirados do mercado.
É verdade que a AESA garante que não há motivo para alarme, uma vez que se trata de uma medida de precaução, mas todos os especialistas em alimentação, saúde e nutrição afirmam que, com base no princípio da precaução, o mais aconselhável é não consumir estas substâncias.
Nos alimentos, como posso identificar um aroma de fumo não saudável?
Utilizando o princípio da precaução que já discutimos, deves olhar para a secção dos ingredientes e evitar todos os produtos com “aroma de fumo”.
Por outro lado, podem ser consumidos os que são fumados naturalmente. Pode ser indicado como “fumado em madeira de X madeira” ou “fumado naturalmente”.
