A Helicobacter pylori é uma bactéria gram-negativa, em forma de espiral, que se encontra na mucosa do estômago e que pode causar uma série de doenças gastrointestinais, incluindo gastrite crónica, úlcera péptica e até cancro do estômago.
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A infeção porHelicobacter pylori é adquirida principalmente através da ingestão de alimentos ou água contaminados e estima-se que afecte cerca de 50% da população mundial.
Uma vez no estômago, esta bactéria fixa-se à mucosa gástrica e desenvolve-se alimentando-se dela e de outros componentes presentes no órgão. Para sobreviver às condições agressivas do estômago, produz uma enzima chamada urease, que tem a capacidade de neutralizar o ácido gástrico.
Além disso, produz também uma toxina chamada VacA, que pode danificar as células do estômago e contribuir para o desenvolvimento das doenças associadas a esta infeção.
Os sintomas da infeção por Helicobacter pylori podem variar, mas normalmente incluem dor abdominal, náuseas, vómitos, perda de apetite, azia e inchaço. Estes sintomas podem ser ligeiros ou graves, dependendo da gravidade da infeção e da resposta individual do organismo. Na presença destes sintomas, é importante consultares um profissional de saúde para um diagnóstico preciso e um tratamento adequado.
O tratamento geralmente envolve uma combinação de antibióticos para matar as bactérias, antiácidos para reduzir a quantidade de ácido estomacal e inibidores da bomba de protões para reduzir a produção de ácido. No entanto, para além do tratamento medicamentoso, a dieta e a nutrição desempenham um papel fundamental no tratamento desta infeção. Uma dieta adequada pode ajudar a reduzir a inflamação do estômago, aliviar os sintomas e promover a cicatrização dos tecidos danificados.
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Como é que esta bactéria entra no corpo e prolifera?
A Helicobacter pylori possui um mecanismo único de infeção e proliferação que lhe permite estabelecer-se na mucosa gástrica e persistir neste ambiente hostil. A bactéria liga-se às células do revestimento do estômago utilizando proteínas específicas na sua superfície. Esta adesão é facilitada pela produção de uma substância pegajosa chamada mucina, que se encontra na mucosa gástrica.
Uma vez fixada na mucosa, a bactéria penetra na camada protetora de muco que cobre o estômago e entra em contacto direto com as células do revestimento gástrico. Alimenta-se de diferentes componentes presentes no estômago, incluindo o muco gástrico e a ureia, um composto presente no corpo. Para neutralizar o ácido gástrico, que poderia destruir a bactéria, a helicobacter pylori produz uma enzima chamada urease, que converte a ureia em dióxido de carbono e amoníaco.
Além disso, possui uma série de factores de virulência que lhe permitem evitar e manipular a resposta imunitária do organismo. A bactéria produz uma toxina chamada VacA, que tem a capacidade de danificar as células do revestimento gástrico e promover a formação de úlceras. Além disso, pode ativar o sistema imunitário, resultando na libertação de substâncias inflamatórias que podem causar inflamação crónica no estômago.
O equilíbrio entre a resposta imunitária do hospedeiro e a capacidade da bactéria para manipular esta resposta determina se a infeção persiste ou é eliminada. Em algumas pessoas, o sistema imunitário não consegue eliminar completamente a bactéria, o que resulta numa infeção crónica que pode durar décadas se não for devidamente tratada.
Sintomas comuns da infeção por Helicobacter pylori
A infeção por Helicobacter pylori pode causar diferentes sintomas gastrointestinais, que podem variar em intensidade e duração. Algumas pessoas podem ser assintomáticas, enquanto outras podem ter sintomas mais pronunciados. Os sintomas mais comuns são:
Dor abdominal: Este é um dos sintomas mais comuns associados à infeção por esta bactéria. Pode ser uma sensação de ardor ou desconforto na parte superior do abdómen e pode ser pior quando comes.
Náuseas e vómitos: Algumas pessoas infectadas podem sentir náuseas e, ocasionalmente, vómitos. Estes sintomas podem ser intermitentes ou persistentes, dependendo da gravidade da infeção.
Perda de apetite: a infeção pode afetar o apetite, levando a uma diminuição da ingestão de alimentos e, consequentemente, à perda de peso.
Azia: O refluxo ácido e a inflamação causada pelo helicobacter pylori podem causar azia, que é uma sensação de ardor no peito ou na garganta.
Inchaço abdominal: Esta bactéria pode causar inflamação no estômago e nos intestinos, o que pode resultar em inchaço e distensão abdominal.
É importante notar que estes sintomas podem ser semelhantes aos de outras doenças gastrointestinais, pelo que é essencial consultar um profissional de saúde para um diagnóstico correto. Além disso, algumas pessoas infectadas com helicobacter pylori podem não apresentar quaisquer sintomas, o que dificulta o reconhecimento da infeção.
Como se diagnostica a presença desta bactéria
Existem vários métodos de diagnóstico disponíveis para detetar e confirmar a presença da infeção por Helicobacter pylori. Estes incluem:
Teste respiratório: é um método não invasivo e amplamente utilizado para diagnosticar a infeção por esta bactéria. Este teste baseia-se na deteção de dióxido de carbono (CO2) no hálito do doente após a ingestão de uma substância chamada ureia marcada com carbono-13 ou carbono-14. Se a bactéria estiver presente no estômago e produzir urease, a ureia é decomposta e liberta CO2, que é detectado no hálito.
Análise ao sangue: outra opção é fazer uma análise ao sangue para detetar a presença de anticorpos específicos contra o Helicobacter pylori. Estes anticorpos são produzidos pelo sistema imunitário em resposta à infeção. No entanto, é importante notar que os anticorpos podem permanecer elevados no organismo mesmo depois de a infeção ter sido tratada e eliminada, o que limita a utilidade deste método para avaliar a eficácia do tratamento ou para detetar uma reinfeção.
Endoscopia e biopsia: a endoscopia é um procedimento em que um tubo fino e flexível é introduzido através do esófago até ao estômago e ao duodeno. Durante a endoscopia, podem ser obtidas amostras de tecido (biopsias) do revestimento gástrico para análise laboratorial. Esta técnica permite a visualização direta do estômago e pode também fornecer informações sobre o grau de inflamação ou de lesão do revestimento gástrico.
Teste de antigénio das fezes: este teste envolve a deteção de antigénios específicos da Helicobacter pylori em amostras de fezes. Os antigénios são substâncias químicas produzidas pela bactéria que podem indicar a sua presença no sistema digestivo. Este teste não é invasivo e pode ser útil na monitorização do tratamento ou na deteção de reinfeção.
Testes rápidos de despistagem: existem kits e testes rápidos disponíveis no mercado que utilizam diferentes métodos para detetar a presença desta bactéria. Estes testes podem incluir métodos de deteção de antigénios em amostras de saliva ou de hálito.
É importante notar que a escolha do método de diagnóstico pode variar consoante o contexto clínico, a disponibilidade de testes e a preferência do médico. Em alguns casos, pode ser recomendada uma combinação de vários métodos para obter um diagnóstico preciso e fiável.
Opções de tratamento
O tratamento da infeção por Helicobacter pylori combina normalmente a utilização de antibióticos, antiácidos e inibidores da bomba de protões. Estes medicamentos são utilizados para matar as bactérias, reduzir a produção de ácido gástrico e promover a cicatrização do revestimento gástrico.
Os antibióticos são essenciais no tratamento da infeção por esta bactéria, uma vez que ajudam a eliminá-la. Os antibióticos mais frequentemente prescritos para o tratamento desta infeção incluem a claritromicina, a amoxicilina e o metronidazol. Estes medicamentos são tomados durante um período de tempo específico, de acordo com as indicações do médico.
Os antiácidos são medicamentos que ajudam a neutralizar o excesso de ácido do estômago e a aliviar os sintomas associados. Estes medicamentos podem incluir compostos como o hidróxido de alumínio ou o carbonato de cálcio. É importante seguires as instruções do teu médico relativamente à dosagem e ao horário dos antiácidos.
Os inibidores da bomba de protões (IBP) são medicamentos que reduzem a produção de ácido no estômago. Estes medicamentos são eficazes no alívio dos sintomas da infeção por Helicobacter pylori e na promoção da cicatrização do revestimento gástrico. Os exemplos incluem o omeprazol, o lansoprazol e o esomeprazol.
É importante seguir todas as instruções do médico relativamente à duração e à dosagem da medicação. Além disso, para garantir a eficácia do tratamento e evitar o desenvolvimento de resistência aos antibióticos, é essencial que cumpras todo o regime de medicamentos, mesmo que os sintomas melhorem antes do fim do tratamento.
Para além do tratamento medicamentoso, são recomendadas mudanças no estilo de vida e na dieta para ajudar a gerir a infeção.
O que é recomendado comer se tiveres helicobacter pylori?
No tratamento da infeção por Helicobacter pylori, uma dieta adequada pode desempenhar um papel importante na redução dos sintomas e na promoção da cicatrização do estômago.
Numa primeira fase, se a gastrite for grave, pode ser necessário optar por uma dieta branda, ou seja, de fácil digestão. Aposta nas proteínas magras (carne de frango ou de peru ou peixe branco grelhado ou cozido a vapor), evitando as fibras e as gorduras, os fritos…
Assim que o estômago se sentir melhor, pode ser adotado um estilo de alimentação saudável para ajudar a curar e sarar os danos causados pelas bactérias. Idealmente, a alimentação deve ser alargada pouco a pouco, dependendo da tolerância. O ideal é que incluas:
Recomenda-se que incluas na tua dieta fontes de proteínas magras, como frango, peru e peixe branco. Estas proteínas são fáceis de digerir e têm menos probabilidades de irritar o revestimento do estômago afetado pela bactéria.
As frutas e os legumes frescos são ricos em vitaminas, minerais e antioxidantes que podem promover a saúde digestiva e reduzir a inflamação. Recomenda-se a inclusão de uma variedade de cores na seleção de frutas e legumes, como mirtilos, espinafres, brócolos, cenouras e beterrabas. Tem cuidado com os frutos ácidos, que não se dão bem nestes casos.
A ingestão adequada de fibras alimentares pode ajudar a regular o trânsito intestinal e a aliviar os sintomas da infeção por Helicobacter pylori. No entanto, é importante notar que algumas pessoas podem sentir desconforto digestivo com as fibras, pelo que é aconselhável ajustar a ingestão de acordo com a tolerância individual.
Foi demonstrado que micronutrientes específicos têm propriedades anti-inflamatórias e podem ser benéficos no tratamento da infeção por Helicobacter pylori. Estes incluem vitaminas como a vitamina C e a vitamina E.
É importante ter em conta que cada pessoa pode ter tolerâncias e necessidades alimentares diferentes. Por conseguinte, é aconselhável consultar um nutricionista para obter recomendações personalizadas adaptadas a cada situação.
Alimentos a evitar em caso de helicobacter pylori
Para reduzir a inflamação e os sintomas, recomenda-se que evites alimentos que possam irritar o revestimento gástrico e agravar os sintomas:
Algumas pessoas infectadas podem ser intolerantes à lactose ou ter uma sensibilidade aumentada aos produtos lácteos, o que pode causar perturbações gástricas. Recomenda-se que limites ou evites o consumo de leite, queijos e iogurtes se estes causarem desconforto e que dês prioridade aos produtos fermentados, como o iogurte ou o queijo, em vez do leite.
O glúten é uma proteína que se encontra em muitos cereais, como o trigo, a cevada e o centeio. Algumas pessoas podem ser intolerantes ao glúten ou ter sensibilidade ao glúten não celíaca, o que pode afetar negativamente o sistema digestivo.
O consumo excessivo de açúcares e de alimentos processados de má qualidade pode desencadear a inflamação e agravar os sintomas da infeção por Helicobacter pylori. Recomenda-se que limites ou evites os alimentos açucarados, os refrigerantes, os fritos e os alimentos ultraprocessados, como os snacks e a fast food.
As especiarias quentes e os alimentos ácidos podem irritar a mucosa gástrica e agravar os sintomas. É aconselhável limitá-los ou evitá-los se causarem desconforto.
As bebidas com cafeína, como o café, o chá e alguns refrigerantes, podem estimular a produção de ácido gástrico e aumentar a irritação do revestimento gástrico.
Na infeção por Helicobacter pylori é essencial adotar uma abordagem abrangente do problema, uma vez que não basta tomar antibióticos e outros medicamentos para erradicar a sua proliferação, é também necessário seguir um plano alimentar a longo prazo para reparar o estômago e restaurar a microbiota para prevenir o SIBO (crescimento excessivo de bactérias) depois de erradicar a bactéria e evitar o desconforto estomacal.
