Una dieta a bassissimo contenuto di grassi è salutare?

Quando si segue una dieta a bassissimo contenuto di grassi, questo macronutriente costituisce il 10% o meno delle calorie giornaliere. Sebbene questa dieta possa essere utile per le persone affette da determinate patologie, potrebbe non essere l’opzione migliore per tutti.

Per decenni, le linee guida dietetiche ufficiali hanno consigliato alle persone di seguire una dieta a basso contenuto di grassi, in cui i grassi rappresentano circa il 30% dell’apporto calorico giornaliero. Tuttavia, molti studi suggeriscono che questo modo di mangiare non è la strategia più efficace per la perdita di peso a lungo termine, né ha tutti i benefici che si potrebbero pensare inizialmente.

Per anni i grassi sono stati i grandi demonizzati della dieta: sono davvero poco salutari e vale la pena ridurli il più possibile?

Le ricerche più ampie e approfondite nel tempo mostrano solo una minima diminuzione del peso e nessun effetto sulle malattie cardiache.

Tuttavia, molti sostenitori delle diete a basso contenuto di grassi considerano insufficiente la raccomandazione secondo cui il 30% delle calorie dovrebbe provenire dai grassi e suggeriscono che, per essere efficace, una dieta a basso contenuto di grassi non dovrebbe rappresentare più del 10% delle calorie giornaliere.

Diamo un’occhiata più da vicino alle diete a bassissimo contenuto di grassi e ai loro effetti sulla salute.

Che cos’è una dieta a bassissimo contenuto di grassi?

Una dieta a bassissimo contenuto di grassi (o a bassissimo contenuto di grassi) prevede che non più del 10% delle calorie provenga dai grassi. Inoltre, tende a essere povera di proteine (un altro 10% delle calorie giornaliere) e molto ricca di carboidrati (l’80% delle calorie giornaliere proviene da questo macronutriente).

Queste diete si basano principalmente sul consumo di alimenti di origine vegetale e limitano l’assunzione di prodotti animali come uova, carne e latticini interi. Limitano inoltre il consumo di alimenti vegetali ricchi di grassi come l’olio extravergine d’oliva, le noci e l’avocado, anche se si tratta di ingredienti salutari.

Questo può essere un problema, poiché i grassi svolgono diverse funzioni importanti per l’organismo, come ad esempio essere una fonte di calorie, formare le membrane cellulari e gli ormoni, favorire l’assorbimento delle vitamine liposolubili e dare un buon sapore ai cibi.

Potenziali effetti sulla salute

Le diete a bassissimo contenuto di grassi sono state ampiamente studiate e le prove indicano che possono essere utili per contrastare una serie di gravi patologie, tra cui le malattie cardiache, il diabete e l’obesità.

Malattie cardiache

Alcuni studi dimostrano che una dieta a bassissimo contenuto di grassi può migliorare diversi importanti fattori di rischio per le malattie cardiache, come la pressione alta, il colesterolo alto e la proteina C-reattiva, un indicatore di infiammazione.

Uno studio condotto su 198 persone affette da malattie cardiache ha mostrato risultati particolarmente sorprendenti: solo 1 dei 177 individui che hanno seguito questa dieta ha avuto problemi di salute legati al cuore, rispetto a oltre il 60% di coloro che non l’hanno seguita.

Diabete di tipo 2

Diversi studi suggeriscono che le diete a basso contenuto di grassi e ad alto contenuto di carboidrati possono migliorare il diabete di tipo 2.

Ad esempio, in uno studio condotto su persone con diabete di tipo 2 che hanno seguito questo tipo di dieta, il 63% dei partecipanti ha ridotto i livelli di zucchero nel sangue a digiuno. Inoltre, il 58% delle persone insulino-dipendenti ha potuto ridurre o interrompere del tutto la terapia insulinica.

Obesità

Anche le persone obese possono trarre beneficio da questo tipo di dieta.

Uno studio condotto su 106 persone affette da obesità grave ha dimostrato che i partecipanti a questa dieta hanno perso in media 63,5 kg, il che è sorprendente se si considera che la dieta si basa principalmente sul consumo di carboidrati raffinati.

Sclerosi multipla

Anche le persone affette da sclerosi multipla possono trarre beneficio da una dieta a basso contenuto di grassi.

Nel 1948 Roy Swank iniziò a trattare le persone affette da sclerosi multipla con la cosiddetta dieta Swank. Seguì 150 persone con sclerosi multipla per 50 anni. I risultati dimostrarono che una dieta a bassissimo contenuto di grassi riduceva la progressione della malattia.

Dopo 34 anni è morto solo il 31% delle persone che l’hanno seguita, rispetto all’80% di quelle che non l’hanno seguita.

Le diete a bassissimo contenuto di grassi funzionano davvero?

Non si sa esattamente come o perché le diete a bassissimo contenuto di grassi migliorino la salute. Alcuni sostengono che gli effetti di riduzione della pressione sanguigna potrebbero non essere direttamente collegati al basso contenuto di grassi, dato che la dieta del riso, ad esempio, è estremamente povera di sodio.

È stato anche suggerito che il fatto che queste diete siano monotone e insipide può causare una riduzione involontaria dell’apporto calorico.

La riduzione delle calorie tende ad avere benefici sia sul peso che sulla salute metabolica, indipendentemente dal fatto che si riducano i carboidrati o i grassi.

Pertanto, seguire rigorosamente una dieta a bassissimo contenuto di grassi è estremamente difficile a lungo termine a causa della mancanza di gusto e varietà e non è chiaramente dimostrato che questo tipo di dieta sia così efficace come si potrebbe pensare all’inizio, anche se alcuni studi scientifici possono mostrare alcuni benefici nel migliorare alcuni problemi di salute.

Domande frequenti sulle diete a bassissimo contenuto di grassi: