A curcuma, também conhecida como “ouro líquido da Índia”, é uma especiaria antiga que tem sido amplamente utilizada tanto na culinária como na medicina tradicional. Nos últimos anos, ganhou uma popularidade notável no Ocidente devido aos seus muitos benefícios para a saúde.
Esta especiaria, que tem uma cor amarela intensa e um sabor ligeiramente picante e terroso, é um dos componentes básicos do caril, conferindo-lhe a sua cor caraterística.
Neste artigo, vamos analisar os benefícios da curcuma e ver se o seu consumo ajuda realmente a melhorar a tua saúde. Vamos decompor os componentes activos desta raiz, com o objetivo de descobrir como funciona no nosso corpo e explorar várias formas de a incorporar na nossa dieta diária. Prepara-te para descobrir os benefícios da curcuma para a saúde.
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Benefícios surpreendentes da curcuma para a saúde
A curcuma é originária da Índia e é bem conhecida pela sua cor amarela intensa e pelo seu sabor caraterístico.
Mas, para além da sua utilização na cozinha, esta especiaria foi objeto de numerosos estudos que trouxeram à luz do dia as suas propriedades e benefícios para a saúde. Tanto assim é que se pesquisares no PubMed por “curcumin” (o seu principal componente ativo) obténs mais de 22.000 resultados.
Segundo a AESAN (Agência Espanhola de Segurança Alimentar e Nutricional), “a curcumina poderia exercer efeitos entéricos e não entéricos devido à sua potencial atividade antioxidante e redutora da inflamação. Foram realizados muitos estudos clínicos com extractos de rizoma de curcuma ou curcuminóides para estudar a sua possível aplicação em várias patologias.
A curcuma tem efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes.
Como acabámos de referir, um dos principais componentes da curcuma é a curcumina, um potente antioxidante ao qual foram atribuídas importantes propriedades anti-inflamatórias, pois parece que este composto tem a capacidade de inibir a atividade de certas enzimas e moléculas pró-inflamatórias.
Isto significa que pode ajudar a reduzir a inflamação no corpo, que está diretamente ligada a uma série de doenças crónicas, como a artrite e até doenças cardíacas.
Para além do seu efeito anti-inflamatório, a curcuma parece ser também um potente antioxidante. Os antioxidantes ajudam a neutralizar os radicais livres, que são moléculas instáveis e altamente reactivas que podem causar danos nas células e contribuir para o envelhecimento e várias doenças. Ao combater os radicais livres, a curcuma pode ajudar a prevenir o stress oxidativo e a proteger as células dos danos.
A curcuma pode ajudar a reforçar as defesas
A curcumina possui igualmente certas propriedades antimicrobianas e antivirais, o que a torna um aliado natural para reforçar o sistema imunitário e combater as infecções.
Pode melhorar a saúde do cérebro
Outro benefício da curcuma é a sua capacidade de melhorar a saúde do cérebro. Alguns estudos analisaram o potencial terapêutico da curcuma na redução do risco de doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer. Parece que a curcumina pode atravessar a barreira hemato-encefálica e ajudar a prevenir danos cerebrais e a melhorar a função cognitiva. Parece que a curcumina pode atravessar a barreira hemato-encefálica e ajudar a prevenir danos cerebrais e a melhorar a função cognitiva.
Embora sejam ainda necessários mais estudos com um maior número de participantes para confirmar estes benefícios, as conclusões destas análises sugerem que esta especiaria pode ter um potencial promissor no domínio da medicina preventiva e terapêutica.
Ajuda a controlar o peso
Esta raiz também pode ser útil para manteres um peso saudável. A curcumina ajuda a regular o metabolismo das gorduras, reduzindo a acumulação de lípidos e promovendo a perda de peso.
Além disso, a sua capacidade de reduzir a inflamação pode também ser benéfica na prevenção do desenvolvimento de doenças metabólicas, como a diabetes de tipo 2.
Eficaz para melhorar a digestão
Em termos de saúde digestiva, a curcuma é utilizada há séculos na medicina tradicional para aliviar problemas de estômago.
A curcumina parece ajudar a estimular a produção de bílis, melhorando a digestão das gorduras e aliviando os sintomas de indigestão, azia e inflamação intestinal.
Segundo a AESAN, “a Agência Europeia de Medicamentos (EMA, 2018) e a Agência Espanhola de Medicamentos e Produtos de Saúde (AEMPS, 2020) aprovam o seu uso tradicional para aumentar a secreção biliar no tratamento da indigestão: sensação de plenitude, flatulência e digestão lenta”.
Bom para controlar o colesterol
Por último, mas não menos importante, a curcuma também pode ser benéfica para a saúde do coração, uma vez que pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol LDL (o chamado “mau colesterol”) e triglicéridos, enquanto aumenta os níveis de colesterol HDL (o chamado “bom colesterol”).
Isto ajuda a prevenir a acumulação de placas nas artérias, o que pode reduzir o risco de doenças cardiovasculares.
Bónus: também melhora a saúde da pele.
As propriedades antimicrobianas e anti-inflamatórias da curcuma também ajudam a reduzir o acne e a melhorar o aspeto da pele.
Além disso, acredita-se que é eficaz na redução da pigmentação e um bom aliado na luta contra o envelhecimento prematuro da pele.
Em suma, a curcuma é uma especiaria promissora que afirma ter poderosas propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e digestivas. O seu principal composto ativo, a curcumina, confere estes benefícios e torna-a um aliado natural para melhorar a saúde. Embora ainda seja necessária mais investigação, alguns estudos preliminares sugerem que a curcuma pode ter um potencial promissor na prevenção de várias doenças crónicas.
Como consumir a curcuma para colher todos os seus benefícios?
O principal problema da curcumina é que tem uma baixa biodisponibilidade, o que significa que o nosso corpo só consegue absorver 10-15%. Por isso, para maximizar os benefícios da curcuma, é aconselhável consumi-la com pimenta preta ou um pouco de gordura, uma vez que isto aumenta consideravelmente a sua absorção no organismo.
Estão a ser realizados vários estudos para avaliar as suas propriedades e para incorporar este composto em concentrações elevadas sob a forma de suplementos, combinando sempre a curcumina com a piperina, um alcaloide presente na pimenta preta e na pimenta longa, o que aumenta a sua biodisponibilidade em 154%.
E é aqui que reside o principal problema desta especiaria quando consumida em doses culinárias: é muito difícil atingir a quantidade ideal para obter os efeitos benéficos deste composto.
Consulta um especialista antes de tomar suplementos
Com tudo isto em cima da mesa, resta apenas sublinhar que, de acordo com as evidências científicas, estamos perante um ingrediente com uma multiplicidade de propriedades benéficas para a saúde, sobre o qual estão a ser realizados muitos estudos para aproveitar todo o seu potencial, uma vez que com o consumo doméstico é praticamente impossível atingir uma dose mínima que nos traga benefícios.
E praticamente todos os especialistas concordam em recomendar a sua utilização como condimento, no âmbito de uma alimentação saudável, variada e equilibrada, a menos que o médico prescreva um suplemento ou medicamento que tenha este produto entre os seus ingredientes. Não devemos esquecer que natural não é sinónimo de inofensivo. De facto, a AESAN estabeleceu uma Dose Diária Aceitável (DDA) de 3 miligramas de curcumina por kg de peso corporal por dia para evitar riscos ou possíveis efeitos adversos.
É importante lembrar que a curcuma não deve ser usada como um substituto para o tratamento médico de qualquer condição médica. É essencial consultares um profissional de saúde antes de usares qualquer suplemento ou remédio natural como adjuvante no tratamento de uma doença.
Agora que já vimos os benefícios da curcuma, temos de esperar por mais investigação da comunidade científica para podermos tirar partido de todos os seus benefícios para a saúde.
