O açúcar é um dos ingredientes mais consumidos e um dos mais controversos no mundo da alimentação. Existem diferentes tipos de açúcar, mas os mais conhecidos são o açúcar mascavado e o açúcar branco. Quais são as diferenças entre eles? Qual dos dois é melhor para a tua saúde? Vamos analisar os componentes de ambos para ver qual é a melhor opção para a tua saúde.
Sabias que o açúcar mascavado é 85-95% sacarose? Exatamente o mesmo que o açúcar branco de mesa.
É bem possível que não vás gostar do que vais ler, porque se pensavas que, ao substituir o muito mau açúcar branco pelo muito bom açúcar mascavado, ias ter tudo resolvido, bem, não vais.
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O que é o açúcar mascavado?
O açúcar mascavado é obtido a partir da cana-de-açúcar ou da beterraba sacarina. Tem uma cor castanha e um sabor mais intenso, semelhante ao caramelo, do que o açúcar branco. Isto deve-se ao facto de conter melaço, um xarope espesso e escuro que se forma durante o processo de extração e refinação do açúcar.
Pode ser integral ou refinada. O primeiro é produzido com um processamento mínimo, o que lhe permite conservar parte do melaço e alguns nutrientes da planta original. O segundo é produzido através da adição de melaço ao açúcar branco, o que lhe confere uma cor e um sabor semelhantes aos do açúcar mascavado, mas com menos nutrientes (é o que se designa vulgarmente por açúcar branco “tingido”, que não é tingido, mas sim açúcar coberto de melaço para ter um aspeto castanho e parecer mais saudável).
E o que é o açúcar branco?
O açúcar branco é submetido a um processo de purificação e refinação que remove o melaço e quase todos os nutrientes da planta original.
Pode apresentar-se em diferentes formas e tamanhos, dependendo do grau de cristalização e moagem aplicado. Exemplos disso são o açúcar granulado, o açúcar em pó, o açúcar pérola ou o açúcar comercializado em pedaços.
Quais são as diferenças entre o açúcar mascavado e o açúcar branco?
A composição destes tipos de açúcar é diferente?
Ambos são compostos principalmente por sacarose, um tipo de hidrato de carbono simples que é decomposto em glucose e frutose no organismo. No entanto, o açúcar mascavado também contém uma pequena quantidade de melaço, que fornece outros compostos, como água, minerais, vitaminas e antioxidantes. Mantém as palavras “pequena quantidade” aqui e vai para o fim do artigo.
O valor nutricional de ambos
Os dois tipos de açúcar têm um valor calórico semelhante, fornecendo cerca de 4 calorias por grama.
No entanto, o açúcar mascavado tem um valor nutricional ligeiramente superior, uma vez que contém mais cálcio, ferro, potássio e magnésio do que o açúcar branco.
No entanto, as quantidades destes nutrientes são insignificantes (basicamente tem vestígios destes minerais) e para que tivessem qualquer efeito benéfico no organismo teríamos de comer açúcar ao quilo, pelo que a cura seria pior do que a doença.
Sabor e cor do açúcar branco e do açúcar mascavado
É aqui que reside a principal diferença, devido à presença ou ausência de melaço. O açúcar mascavado tem um sabor mais intenso e caramelizado e uma cor castanha que varia consoante o grau de refinação. O açúcar branco tem um sabor mais neutro e doce e uma cor branca que pode ter um tom amarelado ou acinzentado, consoante o grau de purificação.
Quais são os efeitos do açúcar na saúde?
Como vimos quando falámos do açúcar, é um alimento pouco saudável (para não dizer insalubre) e o nosso corpo pode viver feliz sem ele, apesar de já teres ouvido mil vezes que é fundamental para o bom funcionamento do cérebro.
De facto, se consumires mais do que a quantidade recomendada, os efeitos negativos para a saúde não tardam a aparecer. Os principais problemas de saúde associados ao excesso de açúcar são os seguintes:
- Aumento de peso. O açúcar fornece calorias vazias, ou seja, calorias que não têm valor nutricional. Se consumir mais açúcar do que gasta, o excesso é armazenado como gordura no corpo, o que pode levar ao aumento de peso e a um maior risco de obesidade.
- Diabetes. Aumenta os níveis de glicose no sangue, o que faz com que o pâncreas liberte insulina, uma hormona que ajuda a levar a glicose para as células. O consumo excessivo deste alimento pode fazer com que o pâncreas fique sobrecarregado e deixe de produzir insulina ou as células podem tornar-se resistentes à insulina, o que pode levar à diabetes.
- Doenças cardiovasculares. Também pode aumentar os níveis de colesterol e triglicéridos no sangue, o que pode levar à formação de placas de gordura nas artérias, que por sua vez podem levar a doenças cardiovasculares, como ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais.
- Cáries dentárias. Finalmente, estimula o crescimento de bactérias na boca, que produzem ácidos que corroem o esmalte dos dentes, o que pode levar à cárie dentária, uma infeção que danifica os dentes e pode causar dor, inflamação e perda de dentes.
Açúcar mascavado ou açúcar branco – qual é o melhor?
Ao escolheres entre o açúcar mascavado e o açúcar branco, deves ter em conta que ambos são tipos de açúcar e têm efeitos semelhantes no organismo.
Por conseguinte, em termos de saúde, nenhum é melhor do que o outro. O importante é moderar o seu consumo e não ultrapassar as quantidades recomendadas pelas autoridades sanitárias.
De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), o consumo de açúcar livre, ou seja, o açúcar adicionado aos alimentos ou naturalmente presente na fruta, no leite ou no iogurte, não deve exceder 10% da ingestão diária total de calorias, o que equivale a cerca de 50 gramas ou 12 colheres de chá por dia para um adulto com peso normal e atividade física moderada. Observa que existem benefícios adicionais se esta quantidade for reduzida para 5%, ou seja, um máximo de cerca de 25 gramas por dia.
Lembra-te que o açúcar mascavado é 85-95% sacarose.
Mas não te dissemos que o açúcar mascavado tem vitaminas e minerais e que o açúcar branco não tem? Sim, mas numa proporção tão pequena que, para que essas vitaminas e minerais tivessem qualquer efeito benéfico no organismo , terias de comer quilos e quilos de açúcar, pelo que os danos seriam muito maiores do que os benefícios.
Não te esqueças que o açúcar mascavado é composto por 85-95% de sacarose, deixando apenas 15-5% de espaço para a água e alguns vestígios destas vitaminas e minerais.
O que vais notar é a diferença de preço: vais pagar o dobro ou o triplo do preço por este falso saudável.
Por isso, tanto o açúcar mascavado como o açúcar branco devem ser consumidos com moderação e tentar reduzir ao máximo o seu consumo. O ideal é habituar o paladar ao sabor natural dos alimentos e, para isso, o melhor é reduzir gradualmente a quantidade de açúcar até quase zero.
Isto não quer dizer que se te apetecer uma fatia de pão de ló, com o seu açúcar, gordura e tudo, não devas comê-lo, mas deves saber que não é algo para comer todos os dias, mas sim algo para comer esporadicamente, mesmo que o tenhas preparado com açúcar mascavado, panela (canela) ou o teu xarope saudável preferido.
Perguntas frequentes sobre o açúcar mascavado e o açúcar branco
Como acabámos de ver, o açúcar amarelo não é mais saudável do que o açúcar branco, pois ambos têm efeitos semelhantes no organismo. O açúcar mascavado tem um valor nutricional ligeiramente superior, mas este não é significativo nem suficiente para compensar os efeitos negativos do açúcar. O importante é moderar o seu consumo, seja ele de que tipo for, e tentar não ultrapassar as quantidades recomendadas pelas autoridades de saúde.
Também neste caso, receio que a resposta seja negativa. Ambos os produtos têm um elevado valor calórico.
O açúcar amarelo pode ter um índice glicémico ligeiramente inferior ao do açúcar branco, o que significa que aumenta menos os níveis de glicose no sangue, mas a diferença não é relevante nem suficiente para evitar o aumento de peso.
Tal como acabámos de referir na pergunta anterior, também aqui não podemos ajudar os diabéticos. Embora o índice glicémico do açúcar mascavado seja um pouco mais baixo, não é um alimento adequado para diabéticos.
Fontes consultadas para este artigo:
– O livro branco do açúcar. De Carmen Gómez Candela e Samara Palma Milla.
– Uma visão global, actualizada e crítica do papel do açúcar na nossa alimentação. Revista Nutrición Hospitalaria. Artigo de Carmen Gómez Candela e Samara Palma Milla.
– Diretrizes. Ingestão de açúcares para crianças e adultos. Organização Mundial de Saúde.
