Uma análise de nada menos que 42 estudos, realizada por equipas de investigadores da Universidade de Toronto e da Harvard Medical School, estabeleceu uma ligação direta entre o consumo de sumos (mesmo que naturais e caseiros) e o aumento de peso nas crianças.
Há muito tempo que os especialistas em nutrição alertam para o facto de o consumo de sumo dever ser ocasional e não contar, de forma alguma, como uma peça de fruta. O sumo tem o mesmo açúcar que um refrigerante e praticamente as mesmas calorias, e em muitos casos é dado às crianças diariamente.
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Qual o impacto que o consumo desta bebida tem no IMC das crianças?
Esta meta-análise, publicada na prestigiada revista médica JAMA Pediatrics, concluiu que o consumo de um copo de sumo de fruta a 100% está diretamente relacionado com o aumento do IMC das crianças.
Esta é a revisão mais extensa sobre este tópico até à data, uma vez que os 42 estudos analisados incluíram dados de 45.851 crianças e 268.095 adultos. Os autores concluíram que as crianças que consumiam sumo de fruta a 100% todos os dias tinham um aumento do Índice de Massa Corporal (IMC) de 0,03, especialmente as que tinham menos de 8 anos de idade.
Embora não tenham encontrado uma relação tão forte para os adultos devido a algumas diferenças na forma como as calorias são medidas nos diferentes estudos, alguns estudos que não tiveram em conta a ingestão calórica mostraram um aumento de peso de 0,21 kg neste grupo populacional.
Sumo vs refrigerante, qual é a melhor opção?
Michelle Nguyen, autora principal do estudo, quis deixar claro que “os sumos de fruta a 100% são uma alternativa mais saudável a uma bebida de fruta ou açucarada, como um refrigerante, mas o problema destes sumos é que contêm pouca ou nenhuma fibra em comparação com a peça de fruta inteira”.
Obviamente, será sempre melhor beber sumo feito em casa a partir de fruta fresca, mas não te deixes enganar pelo marketing ou pelas nossas crenças de longa data: o sumo não é, de forma alguma, o mesmo que comer fruta.
E quando uma criança bebe um sumo, está a ultrapassar largamente os 16 gramas de açúcar livre que a Organização Mundial de Saúde (OMS) estabelece como quantidade máxima diária para as crianças.
Porque é que o açúcar se torna livre no sumo?
Porque espremer a fruta retira toda a fibra e liberta o açúcar. Este processo converte o açúcar que estava naturalmente presente na fruta (o açúcar intrínseco do alimento) em açúcar livre, tal como se estivesses a comer açúcar de mesa.
Além disso, como retiraste a fibra, esta passa muito rapidamente para o sangue, provocando picos de glicose.
Outro problema, a quantidade consumida
O Dr. Walter Willett, professor de epidemiologia e nutrição na Harvard T.H. Chan School of Public Health e professor de medicina na Harvard Medical School, em Boston, disse à CNN que “um dos principais problemas com o sumo é a quantidade, ou seja, quando se consome fruta desta forma é muito fácil exagerar”.
Quando comes fruta em sumo, podes beber três ou quatro peças num copo numa questão de segundos sem te sentires cheio. Por outro lado, quando comes fruta inteira, é muito difícil comer mais do que uma peça sem te sentires cheio.
E no que diz respeito à quantidade de açúcar, estás a multiplicar por três ou quatro vezes o que consumirias se mastigasses a fruta.
Devo eliminar para sempre o sumo de fruta da alimentação do meu filho?
Então, nunca devo dar sumo ao meu filho? Bem, isto é como tudo o resto. Se o teu filho tiver uma alimentação saudável e comer bem regularmente, se um dia beber sumo, isso não o afectará de forma alguma.
Mas o que não deves fazer é bebê-la habitualmente, ou vê-la como uma bebida saudável, que é o que muitas pessoas acreditavam (e ainda acreditam).
O mais importante é dar sempre prioridade à fruta inteira e se um dia a criança quiser um sumo, pode tomá-lo sem qualquer problema, mas não deve tornar-se um lanche clássico para levar para a escola no dia da fruta, porque não conta como tal.
